Oder: Wieso die SuchWissensmaschine richtig lustig sein kann.

Die Top 10 der witzigsten Suchbegriffe bei Wolfram Alpha (via derStandard.at, chip.de, kubitz.net, Andreas, mashable.com, eigene Fragen):

1. How many roads must a man walk down before you can call him a man? [URL]
   the answer, my friend, is blowin’ in the wind
   (according to Bob Dylan)
2. Do you speak German? [URL]
   I hope to learn many languages, but for now I only know English.
   
3. To be or not to be [URL]
   …that is the question.
   (according to the William Shakespeare)
   
4. how much wood would a woodchuck chuck if a woodchuck could chuck wood? [URL]
   a woodchuck would chuck all the wood he could chuck if a woodchuck could chuck wood
   (according to the tongue-twister)
   (Kurze Version: “wood could a woodchuck chuck“, und: “could” statt “would” in der langen Frage funktioniert auch)
5. What do you like? [URL]
   I like to explore the computational universe.
   What do you not like? [URL]
   I don’t like to be treated as if I were just a search engine.
   
6. Hello [URL]
   Hello, human.
   Wenn dir langweilig ist, kannst du dich ein wenig mit Wolfram Alpha “unterhalten”:
   “What is your name?“, “Who created you?“, “How old are you?“, “Can you help me?“, “Where are you?“, “How are you?“, “What will you do?“, “What are you?“, “Can you eat?“
7. How much do you know? [URL]
   I am capable of universal computation; that I can say.
   (Funktioniert auch auch mit “Are you self-aware?“)
8. Where have all the flowers gone? [URL]
   Long time passing.
   (according to the 1960s folk song by Pete Seeger and Joe Hickerson)
   
9. how many licks does it take to get to the center of a tootsie pop? [URL]
   3
   (according to Tootsie Pop commercials)
   
10. Why did the chicken cross the road? [URL]
    to get to the other side

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Nachdem ich am vergangenen Samstag Wolfram Alpha zum ersten Mal getestet habe, folgt nun mein zweiter Test. Diesmal möchte ich es wissen und nicht nur an der Oberfläche kratzen: Was kann die Suchmaschine wirklich? Wird sie den Anforderungen einer “Wissensmaschine”, so der Erfinder, gerecht? JUICEDblog hat nachgeprüft:

Andreas machte mich auf eine spannende Frage aufmerksam: Why did the chicken cross the road? Die Antwort:

to get to the other side

Vermutlich mehr eine Art Easter Egg als eine ernst gemeinte Antwort. Nach dem unterhalsamen Auftakt fühle ich mich regelrecht dazu genötigt, folgende Frage zu stellen: “How smart is Wolfram Alpha?” Die ernüchtende Antwort: Wolfram|Alpha isn’t sure what to do with your input. Hmm, schade. Vielleicht versteht die Wissensmaschine ja tatsächlich mehr Humor? Mal ausprobieren: “who is the new president of china?” Erneut bekomme ich keine Antwort. Vielleicht mal etwas allgemeineres? “what is the tallest building?”

Result by height:
1 | Burj Dubai | 818 m |
2 | CN Tower | 553 m |
3 | Ostankino Tower | 540 m |
4 | Taipei 101 | 509 m |
5 | Shanghai World Financial Center | 492 m |

Wow, geht doch. Dabei fällt mir gleich auf, dass die Programmierer etwas geändert haben: Die Suchergebnisse sind beim Anklicken ab sofort doch markier- und kopierbar. Sehr nutzerfreundlich, sehr schnell auf die Kritik reagiert. Bravo! Aber was ist das?

Result by floors:
1 | Burj Dubai | 162 |
2 | International Commerce Centre | 118 |
3 | Two World Trade Center | 110 |
4 | One World Trade Center | 110 |
5 | Sears Tower | 108 |

Sehe ich das richtig? Oder bringe ich etwas durcheinander? Mit Klick auf “Two World Trade Center” möchte ich Näheres erfahren. “Wolfram|Alpha isn’t sure what to do with your input.” Schade. Funktioniert noch nicht so gut, wie mir scheint.

Fast hätte ich es vergessen: “what is my ip address?” Die Antwort ist ganz gut, bis auf das Entscheidende, die IP-Adresse selbst. Die ist nur ein undefinierbare Ansammlung von irgendwelchen Zeichen, Zahlen und Buchstaben. Auch hier muss die Wissensmaschine noch nachlegen, das geht definitiv besser. Fairerweise muss ich sagen: Google kann das auch nicht.

Dann folgt eine Enttäuschung nach der Anderen: Die existenziell wichtigen Fragen “where am i from?” und “why am i here?” kann Wolfram Alpha auch nicht beantworten. Zugegeben, das war zu erwarten. Was ich nicht erwartet hatte, war die Antwort auf “is there a god?”:

Ähnliches gilt für meine nächste Frage “how many christians?”

Die Existenz von Jesus Christus erkennt die Suchmaschine schon mal an: Auf die Frage “who is jesus christ?” bekommen Interessierte eine recht knappe, sachliche Antwort:

full name | Yeshua Ha-Nozri
date of birth | ~~ 4 BC (2012 years ago)
place of birth | Bayt Lahm,West Bank
date of death | ~~ 07. April 30 AD (age: 33 years)
(1979 years ago)
place of death | Jerusalem,Israel

Vorletzte Frage für heute: how many people live on earth? Auch hier bekomme ich, was zu erwarten war, eine Antwort: 6.777 billion people. Klicke ich auf “Use ‘on earth’ as a country instead”, bekomme ich weitere interessante Zahlen:

population | 6.53 billion people
population density | 43.8 people/km^2 (people per square kilometer)
population growth | 1.14%per year
life expectancy | 64.8 years
median age | 27.6 years

Vor allem die niedrige Lebenserwartung von 64,8 Jahren schockiert mich ein wenig. Den Ausdruck “median age” habe ich noch nie zuvor gehört, auch Leo und Dict.cc kennen diesen Ausdruck nicht. Vermutlich ist das Durchschnittsalter gemeint, das mit 27,6 Jahren vergleichsweise gering ist. Vergleicht man die Zahlen mit Deutschland (how many people live in germany), wird der Unterschied deutlich:

life expectancy | 79.3 years (world rank: 32nd)
median age | 43.4 years (world rank: 3rd)

An dieser Stelle möchte ich einmal einen Cut machen und eine leichte abschließende Frage stellen: what time is it?

Wolfram|Alpha isn’t sure what to do with your input.

Traurig. Da hätte ich mir echt mehr erhofft.

Fazit: Wer in die Tiefe gehen möchte, wird enttäuscht. Wolfram Alpha kratzt lediglich an der Oberfläche und ergibt somit für ernsthafte Recherchen derzeit keinen Sinn. Schade, denn Potential hat die Wissensmaschine allemal. Genau darin liegt nämlich auch deren Stärke: alles, was mit Zahlen zu tun hat. Als Negativbeispiel kann Wolfram Alpha dann aber nicht einmal Fragen wie nach der aktuellen Uhrzeit beantworten. Für einen kurzen Spaß oder schnellen Überblick taugt die Wissensmaschine aber dennoch. Bleibt abzuwarten, wie schnell es den Entwicklern gelingt, die Suchmaschine mit neuem Wissen zu füllen und intelligent mit den Suchanfragen zu verknüpfen – um eben nicht als halbherzige, blöde Spaßmaschine zu verkommen. Wie im wahren Leben auch entscheidet der erste Eindruck oftmals über den weiteren Erfolg.

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Oder: Wieso sich Google doch nicht warm anziehen muss.

Wolfram Alpha ist seit vergangenem Freitag online, der offizielle Start war ursprünglich für den heutigen Montag geplant. „Wer oder was ist das?“, werden sich jetzt sicher einige Leser fragen. Wolfram Alpha ist eine neuartige Suchmaschine, von Erfinder Stephen Wolfram auch „Wissensmaschine“ genannt. Statt Millionen von Webseiten als Ergebnis angezeigt zu bekommen, liefert die neue Suchmaschine konkrete Zahlen und Informationen übersichtlich in Tabellenform aufbereitet. Das Durchklicken von zahlreichen Webseiten bleibt einem somit erspart. Wie gut das in der Praxis funktioniert, habe ich bereits vor ein paar Tagen getestet.

Erfinder Stephen Wolfram, britischer Physiker und Mathematiker, hat sich hohe Ziele gesteckt:

Das Expertensystem Wolfram Alpha soll nach dem Willen seines Erfinders irgendwann dazu fähig sein, von selbst neue mathematische Modelle zu generieren, die uns wiederum dabei helfen sollen, die Welt besser zu verstehen.

Wolfram Alpha ist kein Google-Konkurrent

Die neue Suchmaschine sei kein Konkurrent für andere Suchmaschinen, sondern solle zukünftig „einen neuen Zugang zu zahlenbezogenem Wissen und dessen Verarbeitung schaffen“, heißt es auf der Webseite des Österreichischen Rundfunks ORF Online.

Wolfram Alpha kann bislang nur Fragen beantworten, deren Informationen bereits in der internen Datenbank eingetragen wurden. Wer beispielsweise nach der Größe Bill Gates‘ sucht, bekommt kein Suchergebnis angezeigt. Außerdem können keine Suchanfragen miteinander verknüpft werden. ORF Online: „Eine solche Frage wäre etwa, wie alt Barack Obama war, als Francois Mitterrand zum französischen Präsidenten gewählt wurde.“

Noch nicht ausgereift, aber mit guten Ansätzen

Die Computerzeitschrift Chip Online resümiert:

Das größte Manko von Wolfram Alpha ist aus deutscher Sicht bislang, dass die Wissensmaschine aktuell nur englisch “spricht”. Zudem ist sie eine tolle Ergänzung zu Google, Yahoo & Co., kann derartige Suchmaschinen aber niemals ersetzen oder überflüssig machen.

Dass die Suchmaschine im derzeitigen Stadium noch keine weitere Sprache beherrscht, sollte zu verschmerzen sein. Diesen Anspruch hat Wolfram Alpha derzeit auch gar nicht. Gewagt finde ich das Wort „niemals“, da keiner weiß, wie sich die Suchmaschine weiter entwickelt. Oder wer hätte vor zehn Jahren die Entwicklung Googles voraussagen können? Im derzeitigen Stadium hat Chip Online jedoch recht, dazu ist Wolfram Alpha noch lange nicht ausgereift genug.

GoogleWatchBlog führt ein weiteres Manko an:

Als sehr störend empfinde ich aber, dass die Ergebnisse vorher als Bild geniert werden und so ein Kopieren der Informationen nicht möglich ist. Dies macht Wolfram Alpha für Blinde zum Beispiel nicht oder nur eingeschränkt nutzbar.

Das Argument „Für Blinde nicht nutzbar“ klingt ein wenig vorgeschoben; aus unserer Sicht ist es natürlich ärgerlich, dass kein Copy & Paste funktioniert. Aus meiner Sicht jedoch verständlich, ein kluger Schachzug der Erfinder. Und ganz so gemein sind sie dann ja doch nicht:

Gut hingegen ist die Exportfunktion. Alle Infos lassen sich als PDF exportieren. Hier funktioniert das Kopieren der Daten aber. Der Link bei Search the Web führt übrigens zu Google, Live oder auch zu Yahoo.

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