Wie Google Wave die Online-Kommunikation verändert

Google hat auf seiner I/O-Entwicklerkonferenz in San Francisco Ende Mai sein neuestes Geheimprojekt enthüllt: Google Wave. Der im Laufe des Jahres erscheinende Dienst soll E-Mails, Chats und Wikis überflüssig werden lassen. Doch was bedeutet das für die gegenwärtige Kommunikation im Internet?

„Kannst du mir mal die Powerpoint-Präsentation für das Referat morgen schicken?“, fragt mich Ben per Wave. „Klar, einen Moment“, schreibe ich zurück. Drei Mausklicke später betrachten wir gemeinsam die bisherige Präsentation. Ben ergänzt einen Stichpunkt auf der ersten Folie. „Hast du noch die Grafik dazu?“, will ich wissen. Nur wenige Augenblicke danach erscheint neben dem Stichpunkt die gewünschte Grafik. In dem Moment kommt Anne online. Ben fügt sie unserer Wave hinzu. „Sorry für die Verspätung… wo seid ihr gerade?“ „Noch auf Seite 1″, antwortet Ben. Die nächsten dreißig Minuten arbeiten Anne, Ben und ich an der Präsentation. Jeder von zu Hause aus, vor seinem eigenen Notebook sitzend.

Was für einige nach einem Zukunftsszenario klingt, wird vermutlich noch dieses Jahr möglich sein – dank Googles neuestem Dienst „Google Wave“. Damit will Google einen Großteil der heute gängigen Kommunikations- und Kollaborationsdienste und -programme miteinander vereinen. Der Nachfolger von E-Mails, Chats und Wikis also. Wave ist zunächst einmal eine Server-Software mit zahlreichen Funktionen. Endnutzer jedoch können Wave wie MySpace, YouTube oder Facebook im Webbrowser benutzen ohne ein Programm zu installieren. Welt Online fasst den „Nachfolger der E-Mail“ zusammen: „Wave ist eine Kombination aus E-Mail, Blog, Chatprogramm, sozialem Netzwerk sowie Plattform für Fotos und Software.“

Lars Rasmussen, Bruder des Wave-Erfinders Jens Rasmussen und Google-Manager, erklärt: „Eine ‚Wave‘ ist gleichzeitig Unterhaltung und Dokument. In der ‚Wave‘ kann man sich mit Text, Bildern, Videos, Maps und mehr miteinander unterhalten, aber auch gemeinsam arbeiten.“ Um das zu tun, erstellt der Nutzer zunächst eine „Wave“ und fügt dieser wie bei einer Skype-Konferenz mehrere Leute aus seiner Kontaktliste hinzu. Danach können sie nicht nur chatten, sondern auch als Gruppe in Echtzeit an Dokumenten arbeiten, Fotos austauschen oder Filme anschauen – sogar Schachpartien sind möglich.

Wave ist demnach ideal für Gruppenarbeiten im Netz, wie das fiktive Beispiel von Anne, Ben und mir zeigt. Auch Dienste wie Skype, Twitter oder Hotmail könnten dank Googles neuestem Produkt in kürzester Zeit überflüssig werden lassen. Die Vorteile liegen auf der Hand: Ob Mailen, Chatten oder Twittern – mit Wave kann man alles gleichzeitig tun und benötigt nur einen Benutzeraccount dafür. Und es ist egal, wo man sich befindet. Die einzige Voraussetzung ist ein Internetzugang. Selbstverständlich ist auch Wave kostenlos.

Und so verwundert es niemanden, wenn die Medien euphorisch von einer „Revolution der Online-Kommunikation“ sprechen. Schließlich hat Wave in der Tat das Potential, der neue Kommunikationsstandard im Internet zu werden. Auch Ben und Anne wären sicherlich begeistert:

„Wollt ihr mal meine Fotos von der letzten Party sehen?“, fragt Anne uns nach getaner Arbeit. „Na klar“, antworte ich. Und schon schauen wir uns teils lustige, teils skurrile Fotos vom vergangenen Wochenende an. „Ahh, lösch das!“, schreibt Ben bei einem Foto, auf dem er seine Augen verdreht und sich ein Bier überkippt. Zwei Sekunden später fragt er: „Wo ist eigentlich die nächste Party?“ Kurz darauf fügt Anne die Wegbeschreibung von Google Maps ein. In einer neuen Wave startet sie eine Umfrage, zu der sie alle Kommilitonen, die gerade online sind, hinzufügt. „Kommt ihr am Samstag zur großen Scheunen-Party?“, steht da. Die ersten Studenten haben bereits für „Ja“ abgestimmt. In der anderen Wave schreibe ich Anne und Ben, dass ich gleich gehen muss: „Um 19 Uhr habe ich doch das Interview mit Thorsten Schäfer-Gümbel per Google Wave. War enorm schwer, dieses Interview zu bekommen – bei seinem vollen Terminkalender. Bin schon total aufgeregt!“

Gerade für Journalisten eröffnen sich dank Google Wave völlig neue Dimensionen: So können einzelne Waves problemlos zahlreiche Newsletter und RSS-Feeds ersetzen und stattdessen direkt mit Pressemitteilungen und aktuellen Nachrichten gefüllt werden – der journalistischen Phantasie sind kaum Grenzen gesetzt. Auch das gemeinsame Weiterarbeiten in Wikis kann in Waves multimedial geschehen. Link-, Foto- und Videosammlungen können zu anschaulichen „Informationswellen“ werden und selbst Wikipedia Konkurrenz machen. Journalisten können außerdem gemeinsam von überall in der Welt an Artikeln arbeiten, mit Bildmaterial bestücken und optional weiteren Leuten Zugriff gestatten.

Ähnlich wie bei Facebook kann Google Wave über seine offenen Programmierschnittstellen (APIs) in andere Internetseiten eingebettet oder mit Anwendungen beziehungsweise Plug-Ins anderer Entwickler kombiniert werden. So können einzelne Waves in Blogs oder anderen Webseiten eingebunden werden und dort in Echtzeit die neuesten Änderungen anzeigen. Auch nachträglich können Benutzer die Änderungen bei Wave anschauen oder rückgängig machen.

Google möchte sein Produkt als Open Source frei zugänglich machen, damit jeder die Möglichkeit hat, Wave auf eigenen Servern anbieten zu können. Das ermöglicht es Unternehmen und Organisationen, einen eigenen Wave-Dienst anzubieten. Doch ein Großteil der Kommunikation wird sich sicherlich auf Googles eigenen Servern abspielen.

Doch nicht alles ist Gold, was glänzt. So befürchten Datenschützer, dass die Nutzer für Google noch gläserner würden, als sie ohnehin schon seien. Zudem wäre Wave ein weiterer Schritt von der Abhängigkeit Microsofts in die Abhängigkeit Googles. Wolfgang Sander-Beuermann vom Suchmaschinenlabor der Uni Hannover bestätigt gegenüber Welt Online diesen Verdacht: „Die Dienste um die Google-Suchmaschine herum steigern die Kundenbindung.“ Neben Diensten wie Googles Office-Version „Texte und Tabellen“, dem Fotoprogramm „Picasa“ oder der Google-Suchmaschine sei Wave ein weiterer Baustein im Google-Kosmos, der Kunden dazu bringen solle, mehr Zeit auf den Webseiten des Internet-Konzerns zu verbringen.

Finanziert werden soll Google Wave durch Werbung. Doch genau das birgt Gefahren. Um möglichst wirksam zu werben, möchte Google gezielt Werbeanzeigen zum passenden Thema einblenden. Und um das zu ermöglichen, durchsucht Google schon heute alle E-Mails auf Google Mail-Accounts nach deren Inhalten – das ist nicht nur Datenschützern ein Dorn im Auge. Eine weiteres Problem könnte, wie jüngst Google Mail bewies, durch die zentrale Nutzung Google Waves entstehen:

Ich verabschiede mich von Anne und Ben und gehe offline. Nach dem Abendessen bereite ich mich mental auf das Interview mit dem hessischen SPD-Vorsitzenden Schäfer-Gümbel vor. Ein nervöser Blick auf die Uhr zeigt: Gleich ist es so weit. Mit einem Kribbeln im Bauch gehe ich wieder online. „Ganz ruhig! Es ist doch nur ein Interview“, spreche ich mir Mut zu und starte meinen Webbrowser. Meine Handflächen sind feucht. Hektisch wische ich sie an meiner Hose ab und tippe die Startseite von Google Wave in die Adressleiste. Was ich als nächstes sehe, werde ich nie vergessen: „DIESE SEITE IST VORÜBERGEHEND NICHT ERREICHBAR.“ Eine Alternative gibt es für mich nicht.

Weitere Google Wave-Screenshots (Originalgröße):